导读 端粒是位于染色体末端的一段特殊DNA序列，它的主要功能是保护染色体免受损伤，并且在细胞分裂过程中发挥关键作用。1973年，科学家海弗利克
端粒是位于染色体末端的一段特殊DNA序列，它的主要功能是保护染色体免受损伤，并且在细胞分裂过程中发挥关键作用。1973年，科学家海弗利克和莫林首次提出了端粒假说，认为细胞的分裂次数与端粒长度有关。然而，直到1980年代，科学家伊丽莎白·布莱克本、卡罗尔·格雷德和杰克·绍斯塔克发现了端粒酶的存在，才真正揭开了端粒的神秘面纱。端粒酶是一种能延长端粒长度的酶，这使得细胞能够无限分裂。这一发现不仅揭示了细胞衰老和死亡的机制，还为癌症研究提供了新的视角。端粒的发现，极大地推动了生物学领域的发展，对人类健康和疾病防治具有深远的影响。
这段内容围绕端粒的发现及其重要性进行了详细阐述，涵盖了其科学背景、关键人物的贡献以及对现代医学的潜在影响。