上阕开篇即点明时间与地点，“明月别枝惊鹊，清风半夜鸣蝉。”这两句通过描写明月高悬、树枝摇曳以及蝉鸣声声的景象，营造出一种静谧而又生机勃勃的氛围。这里的“别枝”一词尤为巧妙，既写出了月亮移动使得树枝投下不同影子的情景，也暗示了季节的变化，仿佛让人感受到秋意渐浓的气息。
接着，“稻花香里说丰年，听取蛙声一片。”进一步将视角转向田野间忙碌而喜悦的人们。丰收的希望让空气中弥漫着稻谷成熟的香气，而此起彼伏的蛙叫声则为这幅丰收图景增添了更多的活力与生气。这种对丰收景象的描绘不仅体现了农民们对未来生活的期待，也反映了作者内心的满足与欣慰。
下阕笔锋一转，“七八个星天外，两三点雨山前。”由近及远地勾勒出一幅淡雅的山水画卷。寥寥几笔便勾画出远处星星点点、山峦隐约可见的画面，给人一种宁静悠远的感觉。“旧时茅店社林边，路转溪桥忽见。”最后两句则描述了作者在行进过程中意外发现曾经熟悉的茅屋小店的情景，增加了整首词的趣味性和真实感。
综上所述，《西江月·夜行黄沙道中》通过对自然景色的细腻刻画和生活场景的真实再现，表达了作者热爱自然、向往田园生活的思想感情。它不仅仅是一首词，更像是一幅充满诗意的画，令人回味无穷。
